斯金納是一位久負(fù)盛名的心理學(xué)家，堪稱行為主義之父，他是著名的“斯金納箱”的發(fā)明者，此外他還出版了 10 多本著作，發(fā)表了 70 多篇科學(xué)論文。斯金納的理論用一句簡單的話來概括就是：在任一特定的情況下，你的行為都很可能伴隨著某種結(jié)果，比如得到贊揚(yáng)、報(bào)酬或解決問題后的滿足感，那么隨后在類似的情況下，你很可能重復(fù)這一行為;這些結(jié)果被稱為強(qiáng)化。如果你的行為伴隨著另一種結(jié)果，比如疼痛或?qū)擂?，那么你在以后的相似情況下就很少會(huì)重復(fù)這種行為;這些結(jié)果被稱為“懲罰”。

　　在斯金納的眾多研究中，有一篇題為《鴿子的迷信行為》，這篇文章不僅題目幽默，而且通過這個(gè)有趣的研究，我們不僅能夠清楚的認(rèn)識(shí)斯金納的基本理論，他的研究行為方式、方法，還能對我們都熟悉的“迷信”現(xiàn)象進(jìn)行一種斯金納式的解釋。

　　理論假設(shè)

　　人們總是會(huì)有這樣那樣的迷信行為，比方說，忌諱從梯子下走過，忌諱踩到裂縫等等。很多人不愿意承認(rèn)這一點(diǎn)，但是某些時(shí)候人們是會(huì)因?yàn)槊孕哦瞿承┦虑?。斯金納認(rèn)為，人們這樣做的原因是他們相信或推測在迷信行為和某些被強(qiáng)化的結(jié)果之間存在聯(lián)系，即便是實(shí)際情況下兩者并不相關(guān)。所以，斯金納說了下面的話“如果你認(rèn)為這是人類特有的行為，那么我將給你一只迷信的鴿子?！?/p>

　　實(shí)驗(yàn)方法

　　斯金納在此項(xiàng)研究中使用了“斯金納箱”，但做了重要的變化：即為了研究迷信行為，食物分發(fā)器被設(shè)定為每隔 15 秒落下食丸，不管動(dòng)物當(dāng)時(shí)在做什么?？梢钥吹竭@便產(chǎn)生了非關(guān)聯(lián)性強(qiáng)化。換句話說，不管動(dòng)物做了什么，每隔 15 秒它將得到一份獎(jiǎng)勵(lì)。

　　研究中的被試是 8 只鴿子。連續(xù)幾天對這些鴿子喂少于他們正常進(jìn)食量的食物，以便在測試時(shí)，它們處于饑餓狀態(tài)。由此增強(qiáng)尋找食物的動(dòng)機(jī)(這增加了強(qiáng)化的效果)。讓每只鴿子每天在實(shí)驗(yàn)箱里待幾分鐘，對其行為不作任何限制。在這期間，每個(gè) 15 秒強(qiáng)化自動(dòng)出現(xiàn)。幾天后，兩個(gè)獨(dú)立的觀測者記錄了鴿子在箱中的行為。

　　實(shí)驗(yàn)結(jié)果

　　斯金納在報(bào)告中寫道：“ 8 只鴿子中的 6 只產(chǎn)生了非常明顯的反應(yīng)，兩名觀察者得到了完全一致的記錄。一只鴿子形成了在箱子中逆時(shí)針轉(zhuǎn)圈的條件反射，在兩次強(qiáng)化之間轉(zhuǎn) 2 - 3 圈;另一只反復(fù)將頭撞向箱子上方的一個(gè)角落;第三只只顯現(xiàn)出一種上舉反應(yīng)，似乎把頭放在一根看不見的桿下面并反復(fù)抬起它。還有兩只鴿子的頭和身體呈現(xiàn)出一種搖擺似的動(dòng)作，它們頭部前伸，并且從右向左大幅度搖擺，接著再慢慢的轉(zhuǎn)過來，它們的身子也順勢移動(dòng)，動(dòng)作幅度過大時(shí)還會(huì)向前走幾步。還有一只鴿子形成了不完整的啄擊或輕觸的條件反應(yīng)，動(dòng)作直沖地面但并不接觸?！?/p>

　　上述的行為都是在建立條件反射前未曾觀測到的。實(shí)際上新的行為和鴿子得到食物毫無聯(lián)系。然而，它們表現(xiàn)的就好像行為會(huì)產(chǎn)生食物似的;也就是說，它們變得迷信了。

　　接下來，斯金納想知道如果兩次強(qiáng)化之間的間隔被拉長了，又會(huì)發(fā)生什么。他用了一只搖頭的鴿子，然后把兩次投放食丸的時(shí)間間隔慢慢增加到 1 分鐘。這時(shí)，鴿子表現(xiàn)的更加精力充沛，直到最后在兩次強(qiáng)化間的 1 分鐘內(nèi)，這只鴿子像在表演一種舞蹈(好像一種“鴿子食物舞”)。

　　最后是消除鴿子的這種新行為。這意味著在測試箱中的強(qiáng)化不再出現(xiàn)。這時(shí)，迷信行為逐漸消退，直到完全消失。然而，值得注意的是，這只“跳舞”的鴿子在完全消退前的這種反應(yīng)次數(shù)超過了 1 萬次。

　　討論

　　在實(shí)驗(yàn)中斯金納得到了 6 只迷信的鴿子。然而，他對這一成果的解釋卻極為謹(jǐn)慎：“這一實(shí)驗(yàn)可以說是證明了一種迷信。鴿子行為的依據(jù)是行為和食物之間的因果關(guān)系，雖然這種聯(lián)系實(shí)際上并不存在?！?/p>

　　迷信難以消退的原因可以從那只在行為消除前跳了 1 萬多次舞的鴿子那兒去尋找。當(dāng)某種行為只是偶然的被強(qiáng)化一次，它就變得非常難以消除。這是因?yàn)槿藗兊钠谕岛芨?，期望迷信行為?huì)產(chǎn)生強(qiáng)化的后果。你能想象，如果每種聯(lián)系每次出現(xiàn)，然后突然消失，那么行為就會(huì)很快停止，然而，對人類而言，偶然的強(qiáng)化通常要過很長時(shí)間才能發(fā)生，因此迷信行為常常持續(xù)一生。

　　結(jié)論

　　迷信無處不在，從心理學(xué)角度看迷信是不健康的嗎?絕大多數(shù)心理學(xué)家相信，盡管從定義上講，迷信行為并不會(huì)導(dǎo)致你想要的結(jié)果，但它們還是有積極的功能。當(dāng)一個(gè)人身處困境時(shí)，迷信行為經(jīng)常能產(chǎn)生力量，不再失控。從事危險(xiǎn)職業(yè)的人比其他人更加迷信。有時(shí)候，由迷信行為帶來的力量感和控制感能降低焦慮、增強(qiáng)自信和信心，并提高*。