根據(jù)已有的考古發(fā)掘資料的歷史研究成果，可以初步推斷出，我國古代的風(fēng)水勘輿學(xué)（以下簡稱風(fēng)水學(xué)）是從商周時(shí)代（公元前16世紀(jì)至前7世紀(jì)）的占卜發(fā)展起來的。
　　所謂占卜，即是通過火灼龜甲觀其裂紋，或是任意抽取一組笠草的數(shù)列，查對相應(yīng)的卜辭，以推測事物發(fā)展前途的兇吉。它是我國古代特有的預(yù)測學(xué)，盛行于商周的帝王和上層社會(huì)中。著名的典籍——《周易》，即是周代一部卜笙辭書。
　　說風(fēng)水學(xué)淵源于古代占卜，其理由，一是商周的占卜巳有相土勘察自然地理環(huán)境的內(nèi)容，例如《史記》、《尚書》記載周代建洛邑，進(jìn)行了占卜，二是至少到了西漢，占卜已形成一個(gè)獨(dú)立的學(xué)科—稱之“術(shù)數(shù)”，術(shù)數(shù)之中包括了風(fēng)水分支學(xué)科，《史記日者列傳》說，漢武帝時(shí)，已有術(shù)數(shù)“堪輿家”；三是風(fēng)水學(xué)的理論基礎(chǔ)——陰陽五行學(xué)說，是建立在周易八卦基礎(chǔ)之上的。風(fēng)水學(xué)的理論核心是如何使人的居住地?cái)?shù)“，以求避免厄運(yùn)，保佑家庭人財(cái)兩旺，子孫長久榮富。風(fēng)水學(xué)家認(rèn)定的”氣數(shù)“，不外乎是山、水、土地、林木、氣候等自然物質(zhì)。
　　東晉郭璞在《葬經(jīng)》中闡述的風(fēng)水學(xué)定理，就是將土、水與風(fēng)聯(lián)系在一起，說：“葬者（人土），乘生氣也。氣乘風(fēng)則散，界水則止。古人聚之使不散，行之使有止，故謂之風(fēng)水”。
　　水可以聚氣，山可以增勢，空氣流動(dòng)就成為風(fēng)，加上陽光作用可以影響大地氣侯和生物生長，皆是組成城市環(huán)境的重要因素，城市規(guī)劃的直接對象。古代風(fēng)水學(xué)從它誕生之日起，即與城市規(guī)劃結(jié)下了難解的姻緣。風(fēng)水學(xué)以其濃郁的文化內(nèi)涵，受到歷史的沉積而滲入到城市規(guī)劃之中。要了解中國古代城市規(guī)劃的內(nèi)在素質(zhì)，風(fēng)水學(xué)無疑是一把重要的鑰匙。
　　以下是從一些古籍和史料中整理出來的有關(guān)古代風(fēng)水學(xué)的幾個(gè)發(fā)展階段的情況：
　　1.商代風(fēng)水學(xué)處在朦朧狀態(tài)。
　　當(dāng)時(shí)的占卜完全信任蒼天的“意志”。已發(fā)現(xiàn)的“條商代甲骨卜辭說：”王封建邑，帝若?！斑@條卜辭只是是與否的答案?！渡袝虝酚涊d：商代都城遷移過很多次，每次遷都，臣民們都有怨言?！渡袝鴾摹氛f：”湯即勝夏，欲遷其社，不可?！侗P庚上》說：盤庚五遷，將治毫殷，民咨骨怨，作盤庚三篇。其中記載：盤庚遷于殷。民不適有居。率吁眾感出，矢言。曰：我王來，即愛宅于茲，重我民，無盡劉。不能胃匡以生，卜稽，日其如臺(tái)？先王有服，恪謹(jǐn)天命。茲猶不常寧。不常厥邑，于今五邦！今不承于古，罔知天之?dāng)嗝?，…。“意即說，我們的君王遷來這里，是為了我們臣民不受傷害，如果我們不能互助，只有稽考占卜，將會(huì)怎樣呢？先王尊重天命，尚且不能長久安寧，不能常居住在一個(gè)地方，遷了五次，如果現(xiàn)在不承天命，就不知老天斷定的命運(yùn)。從以上這些情況，可看出商代的卜問，尚不知自覺運(yùn)用相上風(fēng)水觀念，建都活動(dòng)處于聽天由命自發(fā)狀態(tài)。
　　2.西周原始風(fēng)水學(xué)萌芽。
　　《尚書呂浩》說：“在王為豐，欲宅洛邑，使召公光相宅?！毕嗾词窃硷L(fēng)水學(xué)。流傳下來的記錄周初500多年的民間文學(xué)作品《詩經(jīng)》也有不少類似相土記載。如《綿》詩，記述周人自太王遷岐，文王創(chuàng)業(yè)建國歷史：
　　“周原脫脫，繭茶如怡。愛始愛謀，愛契愛龜，日上日時(shí)，筑室于茲”?！澳宋磕酥?，乃左乃右，乃疆乃理，乃宜乃畝，自西祖東，周愛執(zhí)事?！薄翱s版以載，作廟翼翼。”說經(jīng)過策劃，又占卜問卦，該地適宜居住，于是決策建都，分出了東西、左右，將都城建設(shè)得很嚴(yán)整。
　　在《文王有聲》篇中說：“筑城伊域，作豐伊匹?！薄惨猓褐且诤樱S城由大小兩邑相配合。）“工公伊湘，維豐之垣”（意：文王建國是一件大事，豐城修建了城墻）?！翱疾肪S王，宅是鎬京。維正龜之，武王成之，武王悉哉！”（意：文王進(jìn)行占卜完都在鎬，卜辭得到吉兆。武王將都城建筑完成，真是一代君主I）最后說：“豐水有芭，武王豈不仕，治厥孫謀，以燕翼子。”（意說：豐水之旁生長著美麗的芭草，武王的功業(yè)豈不在興盛？他順民心傳后代，造福子孫。）從匕面可以看出，周代文王武王興建的豐鎬兩城，是成功的，就中得益于一種“維龜正之”的原始風(fēng)水理論。
　　《詩經(jīng)》上的這些描寫，是出于百姓的思想感情，應(yīng)當(dāng)說是很真實(shí)的。
　　《尚書呂浩》也記載這件事：“維二月既望，越六口乙未，工朝步自周，則至于來。惟太保先周公相宅，越若來三月。惟丙午腦，越三}]戊甲。太保朝至于洛，卜宅，厥既得卜，則經(jīng)營?！绷硪黄短珎鳌芬舱f：“其已得吉卜，則經(jīng)營規(guī)度城郭，郊廟、朝市之位處?！边@些說，占卜與經(jīng)營規(guī)度已結(jié)合起來，滲入城市規(guī)劃。
　　3.東周‘春秋風(fēng)水學(xué)呈多樣化發(fā)展。
　　當(dāng)時(shí)的東周是一個(gè)戰(zhàn)爭頻繁、謀士眾多、諸子百家爭鳴的時(shí)代，思想理論很活躍。在構(gòu)城方法方面也有不少主張。風(fēng)水學(xué)隨著筑城理論的完善而呈多樣化發(fā)展。
　　一種是以伍子胃、范播為代表的“象天法地”、“相土嘗水”理論。如伍子胃在完成昊王構(gòu)筑陰間城（今蘇州）的任務(wù)時(shí)，建陸門八座，象天之八風(fēng)，水門八座以法地之八卦。范旅在規(guī)劃國都時(shí)，其筑城法是“觀天文擬法于紫宮，”城墻城門皆象夭門與地完成昊王構(gòu)筑陰間城（今蘇州）的任務(wù)時(shí)，建陸門八座，象天之八風(fēng)，水門八座以法地之八卦。范旅在規(guī)劃國都時(shí)，其筑城法是“觀天文擬法于紫宮，”城墻城門皆象夭門與地戶。
　　另一種是以管子為代表的利用自然條件，依山傍水思想。管子以地理環(huán)境和經(jīng)濟(jì)實(shí)用為出發(fā)點(diǎn)，提出選擇都城，應(yīng)當(dāng)“非于大山之下，必于廣川之山。高勿近早，用水足，……?！敝赋鲆幚砗蒙健⑺c城的關(guān)系，成為以后風(fēng)水學(xué)理論的重要核心。
　　春秋時(shí)代各國建的都城，如齊臨淄、吳陰間、淹淹城、趙邯鄲，大多結(jié)合自然，因地構(gòu)筑，呈不規(guī)則布局，這種情況，可能與受當(dāng)時(shí)萌芽狀態(tài)的風(fēng)水學(xué)影響有很大關(guān)系。
　　4.秦漢風(fēng)水學(xué)大量吸收天文觀測和天體探索成果，同時(shí)，受天人感應(yīng)哲理影響，迷信成分大大增加。
　　秦代在宮殿的規(guī)劃建設(shè)中，大量使用模擬天體法。《史記》載始皇童信陽宮，改名為極廟，象征天極，還把很多組宮殿，象征天空中的一些星座，將附近的山巔當(dāng)作宮城的城網(wǎng)。
　　漢代，各種文藝作品和史籍，對天體日月星座皆表現(xiàn)出濃厚的興趣，特別是大里的墓葬出土的畫象石，都有描述天體與動(dòng)物的圖案。另外還有陶制的樓閣，說明天體問題，即周代提倡的“上律天時(shí)，下襲水土” 的風(fēng)水觀念，更加影響城市規(guī)劃。
　　在漢代，哲學(xué)思想繼承了周代以易經(jīng)為代表的陰陽五行思想，拓展為“五德經(jīng)始”說，按“金、木、水、火、二匕”的順序運(yùn)轉(zhuǎn)來表述歷史的必然性。其運(yùn)轉(zhuǎn)，認(rèn)為是一種相生相克的關(guān)系，即木克土，金克木，火克金，水克火，土克水。每一德都有興有衰，一個(gè)朝代的興盛必得于“上天”賜予的一德。為了適應(yīng)五行的運(yùn)轉(zhuǎn)和符應(yīng)，新的朝代及其統(tǒng)洽者，必須按照所占的德定出一套相應(yīng)制度。這套制度還包括明堂、郊祭、封禪等龐大內(nèi)容，美其名日為“附以天意”。這種天人感應(yīng)理論（即獨(dú)尊儒術(shù)），是西漢哲學(xué)思想家董仲舒創(chuàng)造的，受到漢武帝劉徹的贊賞，成為2000多年封建社會(huì)的至高統(tǒng)治思想?？赡芫驮谶@樣一個(gè)基礎(chǔ)上，漢之后，以這種思想為基礎(chǔ)，風(fēng)水學(xué)蓬勃地發(fā)展起來。漢代皇帝，相信在東海之中有仙人在仙島上活動(dòng)，能夠采集仙藥得以長生不死。在已發(fā)掘的北京、揚(yáng)州、徐州等地漢墓中，都可以看到將墳?zāi)怪膳c活著的人的住宅一模一樣，相信人死后也同樣可以享受生前的一切榮華富貴。這些也是促進(jìn)風(fēng)水學(xué)發(fā)展的重要條件。
　　5.三國。晉。南北朝風(fēng)水學(xué)滲進(jìn)環(huán)境形勝觀念，宗教意識進(jìn)一步強(qiáng)化。
　　三國南北朝時(shí)代，社會(huì)動(dòng)蕩，黃道思想盛行，佛教影響開始增強(qiáng)。
　　在三國鼎立時(shí)，蜀相諸葛亮善于觀察天文、地理，民間傳說他能將天文與人辜禍福聯(lián)系起來，可能是形成“形勝”理論的重要基礎(chǔ)。他對金陵的地理形勢歸納的兩句話：“鐘阜龍?bào)?，石頭虎踞，”是“帝王之宅，”證明他也是風(fēng)水始祖之一。因之，后世的“形勝”，常常把龍、虎等動(dòng)物形象比擬山川，成為風(fēng)水學(xué)的主要內(nèi)容。清代乾隆年間編寫的《四庫全書》說：“術(shù)數(shù)之興，多在秦漢以后?！边@個(gè)概括是很有道理的。從理論與實(shí)踐來看，東晉時(shí)代的郭璞最具代表，他所著的《葬書》使他成為風(fēng)水勘輿的一代宗師?！对釙肥菤v史上第*本總結(jié)墓葬擇地學(xué)的風(fēng)水總論，其思想也影響了城市的規(guī)劃與建設(shè)。郭璞曾當(dāng)過地方官多年，他在溫州當(dāng)?shù)胤焦贂r(shí)，規(guī)劃建設(shè)了溫州城，利用溫州的山水地形，將七座小山連成城墻，比擬為北斗，很有特色。溫州斗城可能在歷史上完全是以風(fēng)水學(xué)理論建設(shè)起來的城市。
　　6.隋唐宋元風(fēng)水學(xué)開始向民間廣泛發(fā)展。
　　在隋唐，因佛教和道教的相互對峙，風(fēng)水學(xué)在城市中有所淡化。在民間則發(fā)展較廣，星命學(xué)、簽書學(xué)盛行。
　　在宋代，佛教又開始興盛，盛行纖誨學(xué)，都在廟里進(jìn)行。以后發(fā)展為測字，多用于測算人的命運(yùn)。這時(shí)期風(fēng)水學(xué)主要用于住宅的相地。宋代建廟宇很多，佛寺、道觀中的風(fēng)水規(guī)念很強(qiáng)，發(fā)展了一種環(huán)境風(fēng)水觀念。特別是南宋都城臨安，講究湖光山色，使風(fēng)水李中的環(huán)境協(xié)調(diào)觀念得到充分的發(fā)展與完善，加之文學(xué)渲染，對明清時(shí)代的城市規(guī)劃影響很大。
　　7.明清風(fēng)水學(xué)不斷完善、深化、成熟，迷信成分大增。
　　明清兩代是風(fēng)水學(xué)又一個(gè)發(fā)展高潮。歷史資料分析表明，這可能與當(dāng)時(shí)明太祖朱元璋的創(chuàng)導(dǎo)及當(dāng)時(shí)封建社會(huì)的文化思想發(fā)展有關(guān)系。
　　朱元璋是安徽人，出身于下層，當(dāng)過和尚。朱元璋的一些開國功臣也是具有各種社會(huì)知識的中下層人士。其中的重要大臣劉伯溫精通術(shù)數(shù)和堪輿。劉伯溫建立了一個(gè)龐大的術(shù)數(shù)理論體系一《黃金策》，將歷史上的術(shù)數(shù)進(jìn)行了大的歸并，加以理論化，變?yōu)橐环N廣泛的預(yù)測學(xué)。
　　貫穿在劉伯溫的《黃金策》的主題思想，是古代的陰陽變化與五行相克理論，在民間有廣泛影響。明代的陽宅理論，就是在劉伯溫的理論基礎(chǔ)上發(fā)展起來的?？赡茉谀暇┑淖畛踅ǔ腔顒?dòng)中影響最大。
　　南京城開始的規(guī)劃建設(shè)，是朱元璋聽取朱升、徐達(dá)、劉伯溫等人的主張建筑的，氣勢宏大，山、水、城相連，蜿蜒曲折，與歷史上中原地區(qū)的傳統(tǒng)都城大相徑庭。另外，明代在昌平建陵墓區(qū)，規(guī)劃建設(shè)完全按風(fēng)水理論，建設(shè)很成功，都很值得進(jìn)一步研究。
　　清代康熙乾隆等一代君主，并不相信風(fēng)水?？滴跤H自選址規(guī)劃的避暑山莊，是反映他本人的地理環(huán)境觀。乾隆改造萬壽山、昆明湖時(shí)，也是有自己的主張，歷史記載他還駁斥了一些勘輿家的說法。
　　但是，綜觀清史，皇室內(nèi)相信風(fēng)水的仍大有其人。清代設(shè)立專門勘輿官員，專門從事帝后陵墓的選址和規(guī)劃。這些官員權(quán)力很大，可見風(fēng)水學(xué)在清代仍很發(fā)達(dá)。
　　在民間，清代是風(fēng)水勘輿學(xué)說最盛行的時(shí)代。“風(fēng)水先生”在民間走鄉(xiāng)串戶，起著重要的作用。
　　從上述歷史發(fā)展過程著，我國古代風(fēng)水學(xué)的發(fā)展，有其特寧的歷史、地理、思想和社會(huì)文化背景。
　　古代風(fēng)水學(xué)的形成和發(fā)展，哲學(xué)思想曾給以主要的推動(dòng)和幫助，這主要是受《周易》、《老子》、‘莊子》儒家和道家思想的影響。
　　風(fēng)水學(xué)與術(shù)數(shù)學(xué)所要解決的問題，與自然界及社會(huì)客觀存在的不斷運(yùn)動(dòng)、對立發(fā)展現(xiàn)象是有聯(lián)系的。變化與運(yùn)動(dòng)，包括“周而復(fù)始”、“靜則動(dòng)、動(dòng)則變、變則通”，“立天之道曰陰與陽，立地之道日柔與剛”等等，都是周易、老莊的主張。因而風(fēng)水要解決預(yù)測人的命運(yùn)，預(yù)測人居住環(huán)境與人的命運(yùn)的關(guān)系，也必然會(huì)受這種哲理思想的啟發(fā)。
　　到底居?。ɑ蛘呗裨幔┰谑裁吹胤?，什么環(huán)境下最好，這些問題連現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)也還沒有完全解決。有一些問題，如水、陽光、空氣對人體的影響，可能已經(jīng)部分解決。還有一些物質(zhì)，如放射性土壤、巖體，未發(fā)現(xiàn)的能量分布…。等，我們還不知道其本質(zhì)，還沒有根本解決，正如我們對人體的特異功能尚需探索一樣。除了自然環(huán)境尚有未測的內(nèi)容之外，還有人的社會(huì)命運(yùn)也始終是變化著的，所謂祝你走好運(yùn)，大概就是說明，人的發(fā)展前途是多種多樣的，這可能就是現(xiàn)在文明社會(huì)中宗教仍存在的社會(huì)基礎(chǔ)。因之，古代行學(xué)思想認(rèn)為宇宙是陰陽對立、不斷變化、五行相克相輔的一些樸素唯物主義思想，經(jīng)常會(huì)用來預(yù)測人的命運(yùn)，預(yù)測城市規(guī)劃與建筑，驅(qū)使人們?nèi)ヌ剿黠L(fēng)水，這是風(fēng)水學(xué)發(fā)展的思想基礎(chǔ)。

　　從狹義講，風(fēng)水學(xué)是城市規(guī)劃和建筑的預(yù)測學(xué)、意象學(xué)和環(huán)境心理學(xué)，也包括極小部分的工程學(xué)（如水源涵養(yǎng)、地形選擇、某些工程地質(zhì)學(xué)）；廣義講，風(fēng)水學(xué)是城市、建筑、園林建筑的理學(xué)和美學(xué)，它要解決有關(guān)社會(huì)道德、人的命運(yùn)等廣泛命題。