監(jiān)管是海關最基本的任務，海關的其他任務都是在監(jiān)管工作的基礎上進行的。除了通過備案、審單、查驗、放行、后續(xù)管理等方式對進出境運輸工具、貨物、物品的進出境活動實施監(jiān)管外，海關監(jiān)管還要執(zhí)行或監(jiān)督執(zhí)行國家其他對外貿易管理制度的實施，如進出口許可制度、外匯管理制度、進出口商品檢驗檢疫制度、文物管理制度等，從而在政治、經濟、文化道德、公眾健康等方面維護國家利益。

　　2.征稅

　　代表國家征收關稅和其他稅、費是海關的另一項重要任務?！瓣P稅”是指由海關代表國家，按照《海關法》和進出口稅則，對準許進出口的貨物、進出境物品征收的一種稅。“其他稅、費”指海關在貨物進出口環(huán)節(jié)，按照關稅征收程序征收的有關國內稅、費，目前主要有增值稅、消費稅等。

　　關稅是國家財政收入的重要來源，也是國家宏觀經濟調控的重要工具。關稅的征收主體是國家，《海關法》明確將征收關稅的權力授予海關，由海關代表國家行使征收關稅職能。因此，未經法律授權，其他任何單位和個人均不得行使征收關稅的權力。

　　海關征稅工作的基本法律依據是《海關法》、《中華人民共和國進出口關稅條例》（以下簡稱《關稅條例》）。海關通過執(zhí)行國家制定的關稅政策，對進出口貨物、進出境物品征收關稅，起到保護國內工農業(yè)生產、調整產業(yè)結構、組織財政收入和調節(jié)進出口貿易活動的作用。多年來，為了進一步適應我國改革開放和加入世界貿易組織的需要，促進對外經濟貿易的快速發(fā)展，鼓勵我國企業(yè)參與國際競爭，關稅稅則委員會曾幾次對稅率作出重大調整，使我國關稅的平均稅率進一步降低，目前已接近世界發(fā)展中國家的平均關稅水平。

　　3.查緝走私

　　查緝走私是海關為保證順利完成監(jiān)管和征稅等任務而采取的保障措施。查緝走私是指海關依照法律賦予的權力，在海關監(jiān)管場所和海關附近的沿海沿邊規(guī)定地區(qū)，為發(fā)現(xiàn)、制止、打擊、綜合治理走私活動而進行的一種調查和懲處活動。

　　走私是指進出境活動的當事人或相關人違反《海關法》及有關法律、行政法規(guī)，逃避海關監(jiān)管，偷逃應納稅款、逃避國家有關進出境的禁止性或者限制性管理，非法運輸、攜帶、郵寄國家禁止、限制進出口或者依法應當繳納稅款的貨物，物品進出境，或者未經海關許可并且未繳應納稅款、交驗有關許可證件，擅自將保稅貨物、特定減免稅貨物以及其他海關監(jiān)管貨物、物品、進境的境外運輸工具在境內銷售的行為，它以逃避監(jiān)管、偷逃關稅、牟取暴利為目的，擾亂經濟秩序，沖擊民族工業(yè)，腐蝕干部群眾，毒化社會風氣，引發(fā)違法犯罪，對國家危害極大，必須予以嚴厲打擊。

　　《海關法》規(guī)定：“國家實行聯(lián)合緝私、統(tǒng)一處理、綜合治理的緝私體制。海關負責組織、協(xié)調、管理查緝走私工作?！边@一規(guī)定從法律上明確了海關打擊走私的主導地位以及與有關部門的執(zhí)法協(xié)調。海關是打擊走私的主管機關，查緝走私是海關的一項重要任務。海關通過查緝走私，制止和打擊一切非法進出境貨物、物品的行為，維護國家進出口貿易的正常秩序，保障社會主義現(xiàn)代化建設的順利進行，維護國家關稅政策的有效實施，保證國家關稅和其他稅、費的依法征收，保證海關職能作用的發(fā)揮。為了嚴厲打擊走私犯罪活動，根據、的決定，我國組建了專司打擊走私犯罪的海關緝私警察隊伍，負責對走私犯罪案件的偵察、拘留、執(zhí)行逮捕和預審工作。

　　根據我國的緝私體制，除了海關以外，公安、工商、稅務、煙草專賣等部門也有查緝走私的權力，但這些部門查獲的走私案件，必須按照法律規(guī)定，統(tǒng)一處理。各有關行政部門查獲的走私案件，應當給予行政處罰的，移送海關依法處理；涉嫌犯罪的，應當移送海關偵查走私犯罪公安機構、地方公安機關依據案件管轄分工和法定程序辦理。

　　4.編制海關統(tǒng)計

　　海關統(tǒng)計是以實際進出口貨物作為統(tǒng)計和分析的對象，通過搜集、整理、加工處理進出口貨物報關單或經海關核準的其他申報單證，對進出口貨物的品種、數（重）量、價格、國別（地區(qū)）、經營單位、境內目的地、境內貨源地、貿易方式、運輸方式、關別等項目分別進行統(tǒng)計和綜合分析，全面、準確地反映對外貿易的運行態(tài)勢，及時提供統(tǒng)計信息和咨詢，實施有效的統(tǒng)計監(jiān)督，開展國際貿易統(tǒng)計的交流與合作，促進對外貿易的發(fā)展。我國海關的統(tǒng)計制度規(guī)定，對于凡能引起我國境內物質資源儲備增加或減少的進出口貨物，均列入海關統(tǒng)計。對于部分不列入海關統(tǒng)計的貨物和物品，則根據我國對外貿易管理和海關管理的需要，實施單項統(tǒng)計。
　　
　　海關統(tǒng)計是國家進出口貨物貿易統(tǒng)計，是國民經濟統(tǒng)計的組成部分，是國家制定對外經濟貿易政策、進行宏觀經濟調控、實施海關嚴密高效管理的重要依據，是研究我國對外貿易經濟發(fā)展和國際經濟貿易關系的重要資料。
　　
　　1992年1月1日，海關總署以國際通用的《商品名稱及編碼協(xié)調制度》為基礎，編制了《中華人民共和國海關統(tǒng)計商品目錄》，把稅則與統(tǒng)計目錄的歸類編碼統(tǒng)一起來，規(guī)范了進出口商品的命名和歸類，使海關統(tǒng)計進一步向國際慣例靠攏，適應了我國對外開放和建立社會主義市場經濟體制的需要。

　　海關的四項基本任務是一個統(tǒng)一的有機聯(lián)系的整體。監(jiān)管工作通過監(jiān)管進出境運輸工具、貨物、物品的合法進出，保證國家有關進出口政策、法律、行政法規(guī)的貫徹實施，是海關四項基本任務的基礎。征稅工作所需的數據、資料等是在海關監(jiān)管的基礎上獲取的，征稅與監(jiān)管有著十分密切的關系。緝私工作則是監(jiān)管、征稅兩項基本任務的延伸。